Markt eerst, vervolgens product

Een startup staat er niet op één dag. Vele nachtelijke uren, zweet, weekendwerk, emails, administratie, klanten, facturen, businesskaartjes drukken, programmeren, je idee uitleggen, meetings en vele presentaties. Tussen de eerste geniale flits van het product waarmee je ooit miljoenen zal verdienen, de dag dat je eraan begint te werken, en de dag dat je product op de markt staat, ga je door periodes van twijfel en euforie. Het ontwikkelen van je (online) software zal je in het begin veel tijd en moeite kosten en weinig opbrengen.

Klinkt het dan niet een beetje voor de hand liggend dat, alvorens je aan de ontwikkeling begint (of je een product laat ontwikkelen en kosten maakt), dat je je eens deftig afvraagt of er wel vraag is voor je product? Los je concreet een probleem op? Zijn er mensen die zouden willen betalen voor de waarde die je schept? Is er een markt?

De mooiste webapplicatie, op de snelste server, met het hotste framework, de wildste integratie, de meest blinkende buttons, de beste design uit de duizend, gemaakt door het meest sexy team van developers krijg je niet verkocht als je product geen probleem oplost! Maar een matig product dat een reëel business probleem oplost en waarde schept, hoef je niet te verkopen. Dat verkoopt zichzelf!

Eerst markt, dan product.

Even (over)vereenvoudigd:

1. Doe pragmatisch en praktisch marktonderzoek: spreek potentiële klanten, mensen uit de markt, maak een paar schetsen en toon die aan je vrienden, spreek zoveel mogelijk mensen over je product om feedback te verzamelen. Geen businessplan van op je bureaustoel aub! Kom vanachter je bureau! => 1 week
2. Indien stap (1) positief: Ontwikkel een basic product, dat het core probleem oplost en niet meer of minder dan dat. Of laat het ontwikkelen. => 1 maand
3. Start basic marketing en spread the word. Normaal gezien zijn de reacties positief, anders was je al gestopt na stap (1)! Indien veel aandacht, sign ups en positieve reacties, ga naar stap (4), anders terug naar stap (1).
4. Werk je product af met de mooiste design die je maar wil, de meest wilde features, luister naar je klanten voor feedback, bouw er een API rond, integreer met Facebook, Twitter, LinkedIn, zet een marketing campagne op, integreer met andere producten, … en groei => 1 jaar

Begin vooral niet met stap 4, want je zou wel eens veel tijd, moeite en geld kunnen verliezen met een useless product!