Een bedrijf in the cloud (of “the future of work”)

Een “company in the cloud”, “het nieuwe werken” of “the future of work”.

Om in deze snel veranderende wereld mee te kunnen, is het belangrijk dat je jezelf niet met te veel overhead opzadelt. Bij Zorros hebben we ons vanaf dag één over alles afgevraagd of het wel nodig en nuttig was. Moeten we wel een vaste lijn in huis halen? Hebben we een kantoor nodig? Waarom? Is een universitair wel een betere programmeur dan een gepassioneerde nog niet afgestudeerde? Het is niet omdat “men” al eeuwen op een bepaalde manier werkt, dat dat de beste manier is. Voorbeelden?

We hebben geen kantoor.

Iedereen werkt van thuis (of van waar hij of zij wil). We maken tenslotte web en mobile software, het enige wat je daarvoor nodig hebt is een computer en een internetverbinding. Waarom zou je dat samen op kantoor moeten doen? “Om te overleggen, en samen na te denken!”. Tjah. Niet altijd waar. Veel tijd gaat verloren door meetings en overleg. Iedereen heeft zich toch al eens afgevraagd wat hij in die meeting zit te doen.

“Maar door er samen over te meeten en te brainstormen komen we toch tot een beter resultaat?!”

Niet waar. Vaak is het in meetings die dat het luidste roept die gelijk haalt. Of diegene dat zijn idee het beste kan verkopen. En dat is niet per definitie de meer introverte maar wél meer intelligente software ontwikkelaar. Check it. Bovendien zijn tools als Skype en Google Hangout meer dan perfect voor samen te brainstormen. Met als voordeel dat je die tools enkel benut als er écht eens nood is aan overleg, en niet voor elke futiliteit.

“Maar hoe weet je dan of je werknemers wel 8 uur per dag werken?!”

Wel, het aantal uur dat iemand op een stoel zit, interesseert me eigenlijk niet. Hoe weet iemand met volk op kantoor of die 8 uur per dag werken? Voor het zelfde geld zitten ze 6 uur per dag op Facebook. Enkel het eindresultaat telt. En dat is: kwaliteitsvolle software die problemen oplost voor tevreden klanten.

Neem mensen aan die hun job zo graag doen dat je ze niet hoeft op te volgen. We hebben momenteel enkele programmeurs bij Zorros die je moet TEGENHOUDEN om niet aan projecten te beginnen die nog moeten ondertekend worden.

We hebben geen vaste uren.

Iedereen werkt wanneer hij of zij wil. Wat voor zin heeft het iemand die een nachtmens is, te verplichten om om 8 uur op kantoor te zijn? Wie wint daarbij? Wil iemand maandag namiddag even langs de bank of de gemeentedienst, feel free! Het mooie is: door zoveel flexibiliteit te geven, krijgen we 10X meer flexibiliteit terug. Er wordt zonder morren in het weekend doorgewerkt aan een dringend probleem. Bij een go live zijn overuren geen probleem.

Behandel werknemers niet als kinderen. Als je dat wel doet, gedragen ze zich als kinderen. Wie wordt er graag gecontroleerd? Ga jij meten of iemand wel 8 uur per dag werkt? Dan kan je toch verwachten dat die na een tijdje ook geen second méér dan 8 uur werkt! Betrek werknemers. Laat hen mee beslissen. Geef ze verantwoordelijkheid. Laat ze los.

Hoe kan je bedrijf groeien als je aproval dient te verlenen voor een uurtje langer pauze? Als je zit te meten of mensen wel voldoende uren werken? Door je zo min mogelijk op dingen vast te pinnen, weinig procedures, geen plechtige rituelen, en autonome, gepassioneerde werknemers die zelf beslissen, ben je scalable. Je business kan en zal groeien. Less is more.

De goedkoopste zijn is een dom idee

Zo, dus u wil veel klanten binnenhalen door de goedkoopste te zijn?

PROFICIAT, u zal:

veel werk hebben
weinig verdienen

DE GOEDKOOPSTE ZIJN IS GEEN STRATEGIE

De grootste idioot kan “de goedkoopste zijn”. Er is ALTIJD en OVERAL iemand die goedkoper dan jij kan gaan. (jaja, ik weet het: “Maar die levert niet dezelfde kwaliteit!”… dat weet uw toekomstige klant niet hé). Op deze wereld lopen veel cowboys en gladde alen rond. Je kan 1 dag de goedkoopste zijn. Morgen staat er een cowboy die goedkoper is. Het is geen lange termijn strategie.

Door goedkoop te zijn, trek je foute klanten aan. Klanten aan die er goedkoop vanaf willen komen. Klanten die veel willen voor weinig geld. Die het maximum uit je zullen persen, en de waarde van je werk niet erkennen.

Ik heb al klanten gehad die me bij het eerste contact vertelden dat ze “weinig budget hadden” en tegelijk zeiden ”dat ze bekend staan om hun veeleisendheid“. Tjah. Die deel ik dan mee dat het op dit moment jammer genoeg te druk is om nog projecten te aanvaarden.

Zorg ervoor dat je een andere reden hebt waarom klanten bij jou zouden komen dan de “goedkoopste te zijn“. Top kwaliteit. Je kennis van business. Je ervaring in een niche markt. Awsome customer support. Creativiteit. Meer bieden dan gevraagd wordt. Overperformen. Toon passie, gedrevenheid, inzet. Wees super stipt en correct. Bel je klanten af en toe eens (zonder verkoopstreden) om te vragen hoe het met hen gaat. Ga voor marges, niet voor break even.

BETER 10 KLANTEN DIE CORRECT BETALEN, DAN 1000 KLANTEN DIE WEINIG BETALEN.

Je kan die 10 klanten super goede kwaliteit leveren, alle aandacht die ze maar willen. Waardoor je nog meer gelijkaardige klanten aantrekt. Low budget projecten eisen al je tijd op, zodat er minder tijd is voor klanten die wél bereid zijn te betalen voor kwaliteit.

EEN LAGE PRIJS = zeggen tegen uw klanten “WIJ ZIJN SLECHT”

Zou u niet argwanend zijn als iemand 50% goedkoper is dan alle anderen?

Starters hebben vaak het gevoel dat ze te duur zijn, en vragen dus systematisch te weinig. Ze durven gewoon niet genoeg vragen. Mijn advies: neem een prijs die je als starter gevoelsmatig OK vind…en verdubbel die. (Jawel, u heeft dat juist gelezen: verdubbel die.) Dié prijs is de prijs die je aan je klanten factureert. Krijg je geen klanten binnen? Werk dan aan je uitstraling, imago, ga spreken op beurzen, zorg voor een voordeel ten opzichte van je concurrentie, mik op grotere klanten met meer geld (banken, multinationals, …) in plaats van de kruidenier om de hoek, start een blog, geef opleidingen over zaken die met je business te maken hebben, … Maar verlaag je prijs niet.

Founders: Werk AAN je bedrijf, niet IN je bedrijf!

Er is altijd iets te doen in je bedrijf. Er zijn klanten, facturen die betaald moeten worden, wanbetalers die je moet opvolgen, werknemers met vragen, rapporten die je moet maken, onverwachte problemen, je GMS gaat af, een inbox vol emails, onverwachte file, de printer doet het even niet meer, je PC stelt voor om nieuwe updates uit te voeren, een klant belt met een dringende vraag, je moet nog een offerte afwerken tegen morgen, …

IN JE BEDRIJF IS ER ALTIJD IETS MEER DRINGEND DAN:

Een stapje achteruit zetten en je afvragen waar je mee bezig bent
Je strategie voor de komende jaren bijschaven
Procedures uitwerken voor nieuwe werknemers
Bloggen op je company blog
Jezelf en je bedrijf in vraag stellen
Van je bedrijf een geoliede machine maken (die zonder jou kan draaien)
Brainstormen over nieuwe ideeën
Na te gaan hoe de wereld veranderd is de laatste paar jaar, en je bedrijf daar op af te stellen
Interessante blogs lezen en naar TED talks te kijken
Eens totaal informeel te gaan tafelen met andere ondernemers of met je klanten
In de natuur te gaan sporten
…

De verleiding is dus groot om jezelf volledig te laten absorberen door het dagdagelijkse doen en laten van je bedrijf. Ook als je werknemers in dienst hebt is die verleiding er constant: als bedrijfsleider ben je namelijk nog nét en tikkeltje meer gemotiveerd om al die taken super goed te doen.

Nochtans is werken AAN JE BEDRIJF veel belangrijker dan werken IN JE BEDRIJF

In je bedrijf werken is: telefoons opnemen, klanten met een probleem verder helpen, emails beantwoorden, software schrijven/keukens plaatsen/webpagina’s designen/mensen verzorgen/… Er zijn mensen die hier zeer goed in zijn, dit zeer graag doen, en inderdaad, zonder hen gebeurt er niets!
Aan je bedrijf werken is: toekomst uitdenken, aan je imago werken, denken in termen van groei, dromen, procedures uitwerken, innovatief zijn, …

Als je graag IN een bedrijf werkt, start dan zeker geen bedrijf op. Enkel door AAN je bedrijf te werken, groei je.

HOE VOORKOMEN DAT JE ALS BEDRIJFSLEIDER TE VEEL IN JE BEDRIJF WERKT?

Handel alsof je bedrijf 100 keer groter is. Je bent een startup, met 2 mensen in dienst? Wel, handel alsof je een bedrijf met 200 mensen leidt. 200 werknemers kunnen je niet allemaal dagelijks komen vragen stellen over hun werk on the field. Indien dat zo zou zijn, dan was je 24/24 bezig met brandjes blussen. Alleen door te gaan handelen alsof je bedrijf 100 keer groter is, kan je ook effectief uitgroeien tot een bedrijf dat 100 keer groter is dan het vandaag is. Je bedrijf kan als het ware gaan groeien zonder dat jij er meer uren in moet gaan werken. Het is scalable. Zolang jij je gaat bezighouden met de day to day taken van je bedrijf, ben je niet scalable, want groei in je bedrijf zou dan gelijk staan aan meer uren werken. En er zijn maar 24 uur op een dag.

Wat is uw mening?

Vallen en opstaan

Als je geen tegenslagen kan verdragen, start dan zeker geen bedrijf op! Een onderneming is continu vallen en opstaan. De keren dat ik al tegen de grond ben gegaan? Ontelbaar! U wil voorbeelden? OK…

Tijd steken in een fantastisch idee waar blijkbaar niemand op zat te wachten
Tijd steken in nog een ander fantastisch idee, waar blijkbaar ook niemand op zat te wachten
Ervan uitgaan dat klanten je zullen betalen en op dat geld rekenen. Uiteindelijk pas een jaar later betaald worden
Veel tijd steken in een planning, en de dag erna een groot project binnenkrijgen dat heel de planning overhoop stuurt
Te weinig aanrekenen aan een klant (dus minder dan de kostprijs) omdat een klant maar blijft onderhandelen over de prijs
Te enthousiast committent voor een overduidelijk onhaalbare deadline, en daardoor je weekends verknallen
Te veel IN je bedrijf werken (=overleven), en niet AAN je bedrijf werken (=groei)
Geen voorschot vragen, waardoor je eigenlijk al tijd steekt in een klant die misschien van de aardbol zal verdwijnen
Niet vroeg genoeg live gaan met een product of idee, maar er aan blijven sleutelen tot het “perfect” is (ook al is live gaan de enige manier om te weten of een product goed is of niet)
…

Het goede nieuws?

HOE HARDER JE TEGEN DE GROND GAAT, HOE MEER JE BIJLEERT.

Het is goed om hard te vallen, zolang je er maar uit leert. Stevig tegen de grond gaan doet pijn, en dat vergeet je niet snel. Je doet er in de toekomst alles aan om dat te vermijden.

TEGEN DE GROND GAAN IS GEEN PROBLEEM. ER NIET UIT LEREN WEL.

De eerste 2 jaren als startup val je enorm veel. Het zijn ook de jaren waarin je het meeste bijleert. Dat maakt “ondernemen” tot een echt vak, dat je kan leren. Je tweede onderneming gaat eens zo vlot. Je maakt de “beginnersfouten” niet meer. Die heb je al gehad, en je hebt er hopelijk uitgeleerd. Serial entrepreneurs zullen me gelijk geven.