Minder uren werken, meer gedaan krijgen

September 23, 2011  |  Published in groeien, startup No comment

time-management-clock

Ik ben de laatste tijd bewust minder uren gaan werken. En toch krijg ik meer gedaan. Euh? Jawel…

IK WERK MINDER, EN KRIJG MEER GEDAAN

Hoe? Zeer simpel.

Mensen zijn rare beestjes. Hoe meer tijd ze hebben voor een bepaalde taak, hoe trager ze aan die taak werken. “Tijd genoeg.”, “Dat doen we later wel”, “Eerst nog even Facebook checken”, enzovoort. Bijvoorbeeld:

  • Je moet een examen afleggen aan het einde van het schooljaar. We zijn nog maar in de maand september. Tijd genoeg!
  • Het is weekend. Je hebt je voorgenomen het gras af te doen, een karwij van een uurtje. En toch neemt dit gebeuren een hele voormiddag in beslag.
  • Je hebt van je baas de opdracht gekregen wat onderzoek te doen, zonder deadline. Een werkje waarvan jij goed weet dat het eigenlijk maximum 1 dag in beslag neemt. En toch doe je er bijna een week over! Emails nalezen, met je collega’s overleggen, even een koffie zetten om beter te kunnen werken, snel even Tweeten dat je je job graag doet, dan de kaften die je gaat gebruiken voor het onderzoek alfabetisch rangschikken, en ga zo maar door.

Hoe meer tijd je jezelf geeft voor een taak, hoe langer je ook effectief aan die taak werkt. Als je ruim de tijd hebt, ga je jezelf namelijk bezig houden met massa’s onnodige details om de extra uren voor die taak in te vullen. Details die niet nodig zijn. Details waarvan je jezelf wijsmaakt dat ze nuttig zijn, omdat je nu eenmaal jezelf graag wijsmaakt dat je hard aan het werk bent.

Maar wat blijkt? Als je in tijdsnood komt, kan het plots allemaal wel sneller! Dan plots sta je versteld van jezelf, en krijg je dingen gedaan die je nooit had verwacht in een mum van tijd:

  • Dat examen voor het einde van het jaar blijkt een vergissing: plots realiseer je je dat je het examen binnen 1 maand moet afleggen. Je verschiet je een bult, en zet alles op alles in de komende maand. Welnu, de kans is groot dat je slaagt, ook al heb je nog maar een maand in plaats van de oorspronkelijke 9 maand.
  • Je vrouw wordt plots razend omdat je al weken hebt beloofd om het gras af te doen. En wonder bij wonder…kijk eens aan… het gras is binnen de 15 minuten gemaaid!
  • Je zit al 3 dagen research te doen voor je onderzoek, wanneer je baas onverwachts komt zeggen dat de CEO graag de resultaten van het onderzoek deze namiddag op zijn bureautafel had gezien. En hup, je slaagt erin om in een paar uur meer te doen dan in de vorige drie dagen.

Als je plots veel minder tijd krijgt voor een taak, als je in tijdsnood komt, gaat alles als vanzelf. Hoe komt dat?

  1. Je hebt minder tijd, dus ben je verplicht jezelf te focussen op het noodzakelijke. Alle overbodige “tralala” valt dus meteen weg. Waar voorheen elk detail belangrijk leek, voel je nu plots aan wat écht belangrijk is.
  2. Je laat je ook niet meer storen. Als je tijd teveel hebt is het verleidelijk elke telefoon op te nemen, op elk SMS-je te antwoorden, regelmatig op Facebook in te loggen en je emails na te kijken om te weten te komen “of er niets gebeurd is”. Weet je wat? Als er iets wereldschokkends zou gebeuren, krijg je dat heus wel te horen.
  3. Door een gezonde druk, kan je je beter focussen en raak je in een flow, een gemoedstoestand waarin alles als vanzelf gaat. Je kijkt niet meer naar de klok, je laat je niet afleiden, je bent extra geconcentreerd.

GEEF JEZELF MAAR 6 UUR PER WERKDAG

Als bij wonder zal je merken dat je evenveel gedaan krijgt als in de normale 8 uur. Met als enige verschil dat je 2 uur over hebt. Als je gewoon bent van 10 of 12 uur te werken per dag, limiteer dat dan tot 8 of 10 uur per dag. En daarna: STOP. VERBODEN NOG TE LANGER WERKEN VOOR VANDAAG.

Het resultaat?

Evenveel werk verricht, op 2 uur minder tijd.

Ik gebruik die 2 uur per dag meestal om te gaan fietsen, wat saxofoon te spelen of aan zij-projecten te werken. En jij?

Think big

September 20, 2011  |  Published in groeien, startup No comment

Screen shot 2011-09-20 at 21.29.05

Wat is het verschil tussen topondernemers, CEO’s, staatshoofden, … en “de gewone man”? Hoe komt het dat sommige mensen blaken van zelfvertrouwen, het succes lijken aan te trekken als een magneet, zonder angst een publiek van enkele honderden toespreken, en behandeld worden als razend succesvolle mensen, terwijl anderen leven als een grijze muis?

Ligt hun IQ vele male hoger? Neen. De gemiddelde succesvolle zakenman is niet vele male slimmer dan de gemiddelde werknemer. Hebben ze genoten van meer opleiding? Niet per se. “Topondernemer” is geen vak op school. Meer nog, een hele lijst van top zakenmannen, waaronder bijvoorbeeld Michael Dell (oprichter van Dell) en Richard Branson (CEO van Virgin Group) bezitten niet eens een diploma! Zijn ze fysisch sterker? Natuurlijk niet. Werken ze 24/24 7/7? Ook niet.

Ze zijn niet 100 keer slimmer, groter, meer opgeleid of wat dan ook, maar ze denken 100 keer grootser. They think big. Waar de “gewone man” bij een groot probleem al gauw begint te panikeren, pakken zij de uitdaging met plezier en een brok zelfvertrouwen aan. Krijgen ze het niet opgelost? “So it be…“, denken ze, “…ik heb het tenminste geprobeerd“. Waar de Jan met de pet begint te vrezen indien hij een speach moet geven voor een overvolle zaal bovenop dat podium, denken zij: “Tjah, die mensen in die zaal, dat zijn toch ook allemaal maar mensen. Bovendien gaat die volle zaal ervan uit dat ik succesvol ben, anders zou ik hier niet op het podium staan“. Waar anderen zichzelf voorop stellen om 2 keer zoveel omzet te draaien in het volgende jaar, stellen zij zich voorop om 200 keer meer omzet te draaien. Misschien halen ze maar de helft van die 200 in de realiteit, maar dat is dan toch wel 100 keer meer omzet, in vergelijking met de gemakkelijke 2 keer meer omzet.

Het is natuurlijk eenvoudiger en meer voor de hand liggend om klein te denken. Waarom zou uitgerekend jij het recht hebben om massa’s succes te hebben? Waarom zou jij groots gaan dromen? Neen, je dient te leven zoals een grijze muis. Er is geen reden waarom jij zou recht hebben op een grootse carrière, een topsporter zou kunnen worden, of 20 talen zou kunnen leren. Het probleem is dat velen zo denken. Geloof het of niet, er is meer concurrentie voor jobs op lager niveau, dan er concurrentie is voor jobs op top management level! Weinigen die groots durven te denken, weinigen met genoeg zelfvertrouwen.

Als je ooit grote doelen wil halen, denk dan ook groot. Topondernemers denken niet groots omdat ze een succesvolle onderneming leiden. Ze zijn topondernemer omdàt ze groot denken. Jonge starters die stralen van passie en motivatie om hun grootse doelen te halen, die het meteen groots aanpakken, niet te bescheiden en zich durven smijten, groeien door. Zij die zich afwachtend en bescheiden opstellen, zullen blijven afwachten, hun leven lang.

Denk even na over welke grote doelen jij nog wil bereiken (een berg beklimmen, een onderneming starten, een marathon lopen, je salaris verdubbelen, stoppen met roken, een wereldreis maken, 10 talen leren…) en denk groot. Schrijf je doel op een memo, plak dat op je frigo, en wees overtuigd dat je je doel zal bereiken, en ga er dan voor. Er is nog nooit iets fantastisch gebeurd zonder dat mensen groots gedacht hebben. Think big.

Welke doelen lijken jou op dit moment onbereikbaar? Waarom? Waarom zouden anderen er wel in slagen en jij niet?

Aan klanten geraken? Lok toeval uit

July 29, 2011  |  Published in business, startup No comment

Lucky Dice

Even een les uit ons eerste anderhalf jaar van ons web software bureau zorros.be: elk van onze klanten is als bij toeval bij ons terecht gekomen. Dus een bedrijf opstarten is een loterij? Neen. Toeval lok je uit!

Het is niet de beste die de klanten binnenhaalt. Het is diegene die zich als beste voordoet naar de markt toe. Klanten rekenen je af op die eerste indruk. Er moet dus in de eerste plaats een eerste indruk zijn. Door in je kot te blijven zitten kan je geen indrukken nalaten. Je mag dan nog op je zolderkamer de beste code schrijven, de mooiste Photoshops uitwerken, of de meest zuinige elektrische motor uitvinden, als je er niet mee naar buiten komt, heb je geen klanten. Nul. Een middelmatige web developer die zich laat zien, zal eerder klanten vinden dan een top developer die alleen op zijn kamer blijft zitten.

Door naar buiten te komen, lok je de kans uit dat klanten je vinden. Dat kan bijvoorbeeld door:

  • Naar beurzen te gaan. En dan liefst beurzen waar je klanten zitten, en niet je collega’s. Als designer is het uiteraard interessant om naar bijeenkomsten te gaan voor designers, maar daar zitten (1) niet veel klanten en (2) als er al zitten, loopt er een leger aan concurrenten rond je. Indien je klanten wil tegenkomen, ga dan naar andere beurzen: beurzen voor starters (die hebben allemaal een website nodig), beurzen voor bedrijfsleiders, beurzen voor zelfstandigen, voor KMO’s, … Raak er aan de praat, en begin geen verkooppraatje. Men vraagt toch wat jij doet van werk. Gewoon aanhalen wat je doet is al genoeg: indien men (nu of later) op zoek is naar wat jij aanbiedt, krijg je vroeg of laat van die persoon een telefoon. Bingo!
  • Te bloggen. Blog over eender welk onderwerp, zolang het je maar interesseert en je van dat onderwerp meer af weet dan 90% van de mensen om je heen. (trek je niets aan van die 10% die er meer van afweet.) Het belangrijkste is dat je blogt en dat 90% vindt dat je een expert bent in je onderwerp. Er is altijd wel iemand op deze wereld die wil lezen wat jij schrijft. Hoe specifieker het onderwerp waarover je schrijft, hoe minder lezers, maart des te trouwer je fans. En vroeg of laat is er één van die fans, of iemand uit de kennissenkring van die fans, die nét de dienst nodig heeft die je aanbiedt. Bingo!
  • Dingen te doen. Dat wil zeggen: andere dingen dan je hoofdactiviteit (designen, programmeren, schilderen, …). Ga eens bij familie langs, maak een bedrijfsvideo, ga klanten interviewen, organiseer een bijeenkomst, ga presenteren op een beurs, nodig je klanten uit voor een drink zodat ze elkaar leren kennen, maak sweaters en geef die weg, ga eten met je bedrijf, doe een brainstorm met andere bedrijven. Je zou er van versteld staan over hoeveel mogelijke opdrachten hier uit voortvloeien!

O ja, en volg me even op twitter aub: @pietereer

Geleerd van ervaren ondernemers, III

March 22, 2011  |  Published in groeien, startup  |  1 Comment 1 comment

bartdewaelenetlash

Als jonge starters kunnen we niet genoeg leren van ervaren ondernemers. In een reeks van gesprekken trachten we wat wijzer te worden. Deze week zaten we rond de sushi-tafel met Bart De Waele: oprichter van Netlash. Zijn eerste woorden bij het binnenkomen in de Ocean Sushi te Gent: “Ik praat graag en ik eet graag. Dus jullie voorstel om eens samen rond de tafel te zitten was welgekomen!”

1) Blink uit in één ding.
Als bedrijf positioneer je je als de beste (product leadership, vb Delhaize), of de goedkoopste (operational excellence, vb Colruyt), of de meest klantvriendelijke (euh …je weet wel). Je focust je op één van deze drie, en blinkt daarin uit. Als je geen duidelijke positionering hebt, kan het fout lopen (vb Carrefour).

Netlash gaat voor ‘Product leadership’. De reden: websites bouwen wordt geleidelijk aan een commodity. Iedereen heeft wel een neef van een kennis die een website in elkaar kan knutselen tegen spotprijzen. De beste manier om niet op prijs te moeten concurreren is door topkwaliteit aan te bieden, door te excelleren. Die neef van je kennis kan niet diezelfde topkwaliteit aanbieden.

2) Over verkopen.
Netlash heeft geen verkopers in dienst. Alle marketing is pull marketing. Er worden geen klanten opgebeld of andere push-technieken. Klanten komen dus vanzelf. Meer nog, soms worden klanten geweigerd! Hoe? Geen agressieve push technieken (cold calling, mailing, etc.). Wel: bloggen, spreken op seminaries, een netwerk uitbouwen, goede relaties opbouwen met de pers, etc. Mensen gaan je al snel als “expert” waarnemen, en de orders komen vanzelf binnen. En geef nu toe: gaan spreken op een beurs is toch leuker dan 50 telefoontjes plegen? Je moet er nadien natuurlijk wel in slagen om kwaliteit te leveren, zodat mensen enthousiast zijn over je diensten en voor jou reclame beginnen te maken. Zonder het leveren van kwaliteit blijft het niet duren.

3) Zoek medewerkers die beter zijn dan jezelf.
Dit spreekt voor zich, maar het belang is niet te onderschatten. Zoek mensen die in hun domein beter zijn dan jezelf, en geef die mensen voldoende vertrouwen en vrijheid. Vertrouwen en verantwoordelijkheid werken motiverend. Op lange termijn is het beter te delegeren dan alles in eigen handen te willen houden. In het prille begin kan je niet anders dan alles zelf doen, maar door dat te blijven doen, kan je niet groeien. Hoe zou je kunnen groeien, als je constant in de dagdagelijkse stroom van boekhouding, telefoons, emails, offerte aanvragen, programmatie, netwerken, facturatie en technische problemen zit?

4) Consultant vs ondernemer vs manager.
Wanneer je een bedrijf start is het belangrijk dat je beseft welke rol je opneemt, en waar je in de toekomst naartoe wil. Vele dienstverlenende bedrijfjes starten met de zaakvoerders als consultants. Ze verkopen hun diensten op freelance basis (‘uurtje-factuurtje’). Dit is best leuk en je kan er goed je brood mee verdienen, maar we spreken nog niet van een bedrijf. Een ondernemer zal de juiste mensen in dienst nemen die de projecten realiseren die je als bedrijf binnenhaalt. Dit laat je toe opbrengsten te genereren die als freelancer niet mogelijk zijn. Eens het bedrijfje dan bepaalde proporties begint aan te nemen heb je managers nodig: hun taak is dan er voor te zorgen dat de machine efficiënt en effectief draait.

Noot: het is zeker niet nodig om de eerste jaren exclusief één keuze te maken. In het begin ben je zowel constultant als ondernemer als manager. Na een jaartje of twee besef je wel welke rol je het best ligt, en kan je die uitbouwen.

5) Sushi eten met stokjes is niet gemakkelijk, en mag (indien nodig) met de handen …
Bart hanteerde vloeiend de sushi-stokjes alsof ie recht uit Japan kwam overgevlogen. Pieter en Jeroen deden beroep op allerlei andere manieren.

Wij danken Bart voor deze aangename lunch!

Een goede profielfoto kost geen geld

March 10, 2011  |  Published in startup No comment

Of je het nu leuk vindt of niet: een eerste indruk is belangrijk. Ook online. Een juiste profielfoto is zeer belangrijk. Dit heeft niets met ijdelheid te maken, wel met business. Een bezoeker die al dan niet toevallig op je LinkedIn profiel, Twitter account, Facebook pagina, je blog of de “about me” section van je website terechtkomt, vormt zich meteen een eerste indruk. En binnen de 2 seconden beslist die bezoeker of hij/zij blijft, dan wel op de “back button” klikt.

Wat precies een mooie profielfoto is en wat niet, laat ik aan u over. Smaken verschillen. Maar hou toch rekening met het volgende:

  • Een neutrale achtergrond is vaak beter dan een stukje natuur, een speeltuin of een café. Met een neutrale achtergrond gaat de aandacht naar de persoon, niet naar de overladen achtergrond.
  • Hou er rekening mee dat de foto vaak zeer klein is. Details zijn dus moeilijk zichtbaar. Hou het dus eenvoudig.
  • Je haar even kammen en een hemd aantrekken vlak voor je de foto neemt kost geen geld. De foto zal (hopelijk) door enkele duizenden mensen gezien worden, dus die extra moeite kan er nog wel af…
  • Zoom in op het gezicht. In klein formaat komt dit vaak beter over dan je hele lichaam in die paar pixels trachten te proppen. Niet heel je gezicht moet trouwens op de foto. Een “geknipte foto” is even goed.
  • Je kan natuurlijk naar de fotograaf, en het resultaat zal zeker goed zijn. Maar dat hoeft niet per se. Tegenwoordig heeft iedereen wel een vriend(in) of kennis met een goed foto-aparaat en wat basiskennis om tot een degelijk resultaat te komen.

Ciao!

pieter

Geleerd van ervaren ondernemers part II

February 28, 2011  |  Published in groeien, startup No comment

Screen shot 2011-02-28 at 21.46.09

Als jonge starters kunnen we niet genoeg leren. In een reeks van gesprekken met ervaren rotten trachten we onze blik te verruimen. Deze week zaten we rond de tafel (van een kasteel) met Luc Osselaer, managing partner van Across en directeur bij Saffelberg Investments. Hier komen onze lessons learned:

1) Kies een attractieve markt: McKinsey deelt de succesfactoren voor het slagen als onderneming op in 3 klassen. 1/ Kwaliteit van product of dienst 2/ Kwaliteit van je organisaite/management 3/ De attractiviteit van de markt. Deze derde categorie blijkt veruit de belangrijkste! Je mag het beste product hebben, op de markt gebracht door een top management team, als er geen markt of vraag is voor je product of dienst, sta je daar mooi. Anderzijds, een product of dienst van middelmatige kwaliteit, bestuurd door een redelijk team, in een uitgehongerde markt, verkoopt zichzelf. Geef eten van twijfelachtige kwaliteit aan een uitgehongerd publiek, men zal eten. Schotel eten van topkwaliteit voor aan mensen die net van tafel komen, het zal onaangeroerd op zijn bord blijven liggen…

2) Groei naar een niche. Het is moeilijk om in het begin je niche af te bakenen en specialist te zijn in het één of ander. Je hebt de neiging om alles wat zich aandient aan te vatten. Echter, door te algemeen te blijven, zadel je jezelf met een hoop overhead op. Telkens opnieuw moet je je inwerken in het volgende project. Omdat je geen niche hebt, vindt je telkens opnieuw het wiel uit. Zoek daarom vanaf het begin een attractieve niche, en wordt specialist in dat ene ding. Wordt “King” van deze niche, ken de klanten in deze niche, lees over deze niche, ken alle concurrenten en hun sterke en zwakke punten in deze niche, blog in deze niche, ga naar events van deze niche. Het duurt niet lang of je wordt een magneet voor klanten.

3) Toon iets concreet, iets dat werkt: Als starter is het belangrijk vertrouwen te winnen. Je krijgt moeilijk 100 mandagen “consulting services” verkocht zonder daar een concreet zichtbaar resultaat aan te koppelen. De groten der aarde kunnen zicht dit permitteren. Startups niet. Laat daarom snel zien wat je kan. Laat de impact van je product of dienst snel voelen, niet op papier, maar met concreet aantoonbare “feiten”. Bij software ontwikkeling kan dit door bijvoorbeeld na een paar weken al een eerste beta-versie op te leveren, zelfs al is die nog lang niet af. Deze oplevering versterkt het vertrouwen. Bovendien, als je voor KMO’s werkt, worden de rollen van aandeelhouders, bestuurders en managers vaak ingevuld door éénzelfde persoon. Deze bedrijfsleiders willen geen PowerPoint presentaties zien, ze willen iets concreet zien dat hun business helpt. Toon iets dat werkt, en bouw zo vertrouwen op.

4) IT is saai: het is geen doel, maar een middel om problemen op te lossen. IT op zich is saai. Bekijk het pragmatisch. IT moet een probleem oplossen. Houd dit ALTIJD in het achterhoofd, het is namelijk het uiteindelijke doel. Toon je klanten dat je hun probleem begrijpt, en stel voor om het op te lossen met IT.

Geleerd van ervaren ondernemers, part I

February 16, 2011  |  Published in groeien, startup No comment

80e1204febb4c6fd84610386b4660028

Als jonge starters kunnen we niet genoeg leren van meer ervaren ondernemers. In een reeks van gesprekken trachten we interessante ideeën op te doen. Deze week zaten we rond de tafel met Alex Dossche (@alxdss), managing partner van The Missing Link bvba. Dit is het softwarebedrijf achter DBFACT, een ERP–pakket voor de KMO, gericht op retail en wholesale. Hun klantenportefeuille is goed voor een 2000-tal klanten, voornamelijk in Vlaanderen. Hier komen onze lessons learned na een interessante babbel bij een kop koffie.

1) Richt marketing naar je bestaande klanten. Zie je relatie met klanten als een soort van partnership. Je wil meer dan tevreden klanten, je wil enthousiaste klanten. Je bent een partner en lost samen de problemen van je klanten op. Een enthousiaste klant zal je promoten in zijn netwerk, zal als een evangelist optreden. Zo hebben ze bij DBFACT bv in de eerste plaats gekozen te investeren in een goede helpdesk (en dus klantensupport) in plaats van in promotie. Het bewust maken van de klant van de kracht van het product waarmee hij werkt, er voor zorgen dat hij de software optimaal gebruikt in zijn onderneming. Dat zijn inspanningen die resultaat opleveren.

2) Ga niet naar netwerkevents om er te verkopen. Ga er om interessante mensen te ontmoeten en een korte, informele babbel te slaan. De kans dat je iets verkoopt aan mensen die je ontmoet op netwerkevents is veel kleiner dan de kans dat die mensen jou in hun netwerk aanraden omdat je een goede indruk gelaten hebt. Netwerken lukt trouwens ook perfect buiten netwerkevents: Er worden nog steeds grote deals gesloten tijdens voetbalmatchen of lokale bijeenkomsten die niet in eerste instantie iets met business te maken hebben. Kijk niet wat iemand voor jou kan betekenen maar wat jij voor de ander kan betekenen, dat heeft een veel grotere impact.

3) Crossing the chasm (by Geoffrey A. Moore): dit is tot nu toe door Alex bevonden als de meest waardevolle literatuur als het gaat over startup marketing. Er wordt onder andere ingegaan op de specifieke verwachtingen van de markt gedurende de verschillende startup fases. Het boek beschrijft de verschillende stadia waarin je je als aanbieder van technologische producten of diensten kan bevinden, wat de verwachtingen van je klanten zijn en hoe daar mee om te gaan. Het ligt alvast op onze nachttafel!

4) KMO – bedrijfsleiders zijn geen IT managers: als je software verkoopt aan een KMO – bedrijfsleider komt het erop neer ‘to the point’, direct en open te zijn. Geen toeters en bellen, geen consultant-gedrag; duidelijk zeggen wat hij van jou kan verwachten en welk voordeel het hem oplevert. Een KMO bedrijfsleider denkt namelijk in de eerste plaats aan zijn bedrijf en de groei daarvan. IT managers bekijken de problematiek vanuit een ander perspectief, soms té veel vanuit IT, te weinig praktijkgericht. Ze hebben vaak een IT-specifieke agenda, geen globale agenda.

5) Neem af en toe afstand van de dagelijkse operaties. Probeer eens een stapje terug te zetten en na te denken over de grotere lijnen en de “fond”. Ben je nog steeds naar je einddoel aan het werken? Heb je nog wel je missie voor ogen ? Wat is je core business, en wat niet? Wees kritisch bij iedere beslissing. Vraag een derde partij (een vriend of zelfs iemand die niets van je business kent) eens te komen kijken. Vraag feedback en raad. Vaak levert dit verfrissende resultaten op die je de nodige energie geven om in de juiste of een nieuwe richting verder te gaan.

6) Probeer niet alles zelf te doen. Naarmate je als organisatie groeit, komen er steeds opdrachten bij waarvoor je geen expertise in huis hebt, of die helemaal niets meer met je core business te maken hebben. Rekrutering, boekhouding, administratie zijn maar een paar voorbeelden. De boodschap is te focussen op datgene waar je goed in bent en andere taken over te laten aan derden – experten. Wees niet te beroerd om hier wat euro’s voor neer te tellen: het laat je toe veel sneller te groeien in de dingen waar je écht goed in bent.

Bedankt Alex voor je tijd!

Twitter: http://www.twitter.com/@alxdss
Blog: http://alexdossche.wordpress.com
Corporate email: alex.dossche (at) tml.be
LinkedIn: http://www.linkedin.com/in/alexdossche

Volgende week in “Geleerd van Ervaren Ondernemers”: op gesprek bij Luc Osselaer, managing partner van A-cross en Directeur bij Saffelberg Investments.

Hoe duurder hoe beter?

February 12, 2011  |  Published in startup  |  1 Comment 1 comment

good-fast-cheap

“Hoe duurder hoe beter.” We weten allemaal dat dit rationeel gezien geen steek houdt. Het is niet omdat iets duur is, dat het beter is. Denk maar aan de goedkope en de duurdere wasproducten die exact dezelfde samenstelling hebben, maar waarbij het ene wasproduct veel duurder is (en ook duurder verkocht geraakt) dankzij (of door) de reclame die men ervoor maakt.

En toch is het zo dat vele mensen iets “goedkoop” als slecht beschouwen. Je zou de neiging kunnen hebben om je product of dienst “onder de prijs van de concurrentie” te zetten om op die manier klanten binnen te halen. Voor jou is het namelijk voor de hand liggende dat je kwaliteit dezelfde is. Rationeel gezien dus een zeer goede zet! En toch is dat een domme prijsstrategie. Mensen denken namelijk al snel dat er iets scheelt met een goedkoop product. Stel dat men je een nieuwe Porche zou proberen te verkopen voor 250 euro, en je vraagt van een contract te tekenen voor aankoop. Zou jij die zomaar kopen? Ik denk dat vele mensen het contract eerst even aan een advocaat zullen voorleggen, met het vermoeden dat er iets niet pluis is. Iets té goedkoop, daar is iets mee aan de hand!

Behalve het gevaar dat mensen je slecht gaan vinden omwille van de lage prijs (”Zo goedkoop? Dat zal wel slecht zijn zeker?“) loop je bovendien het risico dat je een prijzenoorlog in gang zet. Vooral voor starters is dit risico groot: als jij een mastodont van een concurrent ENKEL op prijs wil pakken, dan verlies jij de strijd. Je veel grotere concurrent heeft namelijk een pak meer reserves. Reserves die hem toelaten gedurende lange tijd zijn prijs nog veel lager dan de jouwe te zetten om je uit de markt te concurreren. Een startup heeft geen reserves. Een startup heeft cash nodig. Cash is king bij een startup.

Je concurrenten op prijs trachten aan te pakken is dus een zeer slecht business model. Vraag minstens even veel als je concurrenten, en verantwoord dit door uit te blinken in dingen die je veel grotere concurrenten niet kunnen bieden. Welke mastodont van een bedrijf kan binnen de 2 dagen antwoorden op een RFP (= een offerte schrijven)? Bij hoeveel multinationals kan je als klant bij één en dezelfde persoon terecht die je dossier door en door kent? Met grote bedrijven communiceer je via helpdesks, account managers, consultants en anonieme online formulieren. Maak hiervan als startup je troef. Klanten zijn heus bereid evenveel of zelfs meer te betalen voor een gepersonaliseerde, vriendelijke en flexibele aanpak die ze in deze tijd niet meer gewend zijn.

Wie wordt er graag even onderbroken voor wat reclame?

January 31, 2011  |  Published in startup, webapplicatie  |  2 Comments 2 comments

Screen shot 2011-01-31 at 17.39.19

Niemand. Niemand wordt écht graag onderbroken voor een email of een grappig reclamefilmpje, een radiospot of TV ad. Zelfs een gratis staaltje van het een of ander is meestal irritant. Denk even aan de vriendelijke dame of heer die je in de supermarkt een gratis toastje met zalm laat proeven – nét wat ik nodig had op een drukke zaterdagochtend! Er wordt te veel gemarked. Te veel emails, flyers, presentaties, radiospots, TV trailers, Google Ads, banners en gratis T-shirts en balpennen. Marketing en reclame komt zo goed als altijd ongelegen. Mensen zijn dat beu. Er scheelt iets met de klassieke manier van marketen.

De beste marketing volgens mij, zeker voor een startup, is je klanten overladen met waarde, service en oplossingen. Toon hen je commitment. Verras hen tot ze “wow” zeggen. Toon hen dat je van hun probleem, jouw probleem maakt. Dit is alvast wat we nastreven met Zorros en Fikket. Soms mislukt dit, soms lukt dit. Een feit is dat we er steeds beter in worden. Het is ons streefdoel. En klanten voelen dat. Dàt is jezelf marketen.

Je mag als startup echter niet de vergissing maken van helemaal geen marketing te doen. Je moet op een of andere manier wel in de hoofden van je toekomstige klanten belanden, zodat ze, de volgende keer dat ze een dienst nodig hebben die jij levert, aan je denken. Maar doe dit leuk en zoek iets a-typisch. Dat hoeft daarom niet veel moeite en geld te kosten. Bij Zorros bijvoorbeeld hadden we het idee T-shirts te drukken…tot we beseften dat mensen die toch nooit aandoen omdat:

  1. het in België meer wintert dan zomert, dus mensen dragen die T-shirt altijd onder iets.
  2. het altijd veel te duidelijk is dat het een gesponsorde bedrijfs T-shirt is, dus die T-shirt komt dan toch maar op de stapel van “gratis gekregen T-shirts” te liggen die men enkel aandoet als men behangt of de muren gaat schilderen.

Dat hebben we als volgt opgelost

  1. Geen T-shirt, maar een (weliswaar iets duurdere) sweater
  2. Enkel ons logo, geen tekst of typische reclameslogan, zodat de sweater als het ware niet gesponsord lijkt door een bedrijf.

Resultaat? De sweaters worden met plezier gedragen, mensen vertellen erover (”gratis gekregen van die mannen van Zorros”), en we stick into their head.

En zoals gezegd: behalve het drukken van die sweaters gaat al onze energie naar échte waarde creatie.

Alvorens je een website, webapplicatie of e-commerce site laat bouwen…

January 21, 2011  |  Published in startup, webapplicatie No comment

Onlangs mocht ik presenteren op een bijeenkomst voor ondernemers via Westartup. De bedoeling was om de mensen uit het publiek die een website of web applicatie wouden (laten) ontwikkelen, enkele practische tips mee te geven. Onmogelijk om in een presentatie van een dikke 10 minuten alles uitgelegd te krijgen, maar toch vonden de meesten het interessant. Bij deze de slides.

What to know before starting your first website

View more presentations from Pieter Eerlings.

Next Page »